Autor. M\u00f3nica Mu\u00f1oz Gonz\u00e1lez<\/p>\n
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M\u00f3nica Mu\u00f1oz Gonz\u00e1lez es Abogada senior de Ceca Mag\u00e1n Abogados. Experta procesalista<\/p>\n
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En nuestro Ordenamiento Jur\u00eddico, el fundamento del Derecho de la Competencia es el principio constitucional y comunitario de libre econom\u00eda de mercado, del que podemos extraer, a su vez, los siguientes: libre iniciativa de fijaci\u00f3n de precios, libertad de empresa y el principio de intervenci\u00f3n m\u00ednima del Estado.<\/p>\n
En ese sentido, nuestra Constituci\u00f3n hace gravitar nuestro sistema econ\u00f3mico sobre el principio de libertad de empresa, y, consiguientemente en el plano institucional, sobre el principio de libertad de competencia, adem\u00e1s de reforzar la protecci\u00f3n del consumidor. Ahora bien, al principio de libertad de empresa hay que poner dos cotos, de un lado las pr\u00e1cticas restrictivas de la competencia, y\u00a0 de otro las pr\u00e1cticas desleales.<\/p>\n
Nos centraremos, en esta ocasi\u00f3n, en el an\u00e1lisis de la competencia desleal en el \u00e1mbito de la franquicia.<\/p>\n
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La Ley 3\/1991 de 10 de enero, de Competencia Desleal afirma que se reputa desleal todo comportamiento que resulte objetivamente contrario a las exigencias de la buena fe, y realiza una enumeraci\u00f3n de actos de competencia desleal que no tiene car\u00e1cter exhaustivo. Como se indica en la Exposici\u00f3n de Motivos\u00a0 dicha Ley vino a llenar un vac\u00edo normativo que era preciso atender, por tratarse la competencia desleal de una pieza legislativa de importancia capital dentro del sistema del Derecho Mercantil.<\/p>\n
Los dos elementos, que tendremos que tener en cuenta, para que exista un acto de competencia desleal son tanto que el acto se realice y tenga influencia en el mercado, como que el mismo tenga lugar con fines concurrenciales, es decir, que su finalidad sea promover o asegurar la difusi\u00f3n en el mercado de las prestaciones propias o de un tercero.<\/p>\n
La Doctrina m\u00e1s autorizada, siempre ha venido a criticar la definici\u00f3n tanto del concepto de competencia desleal, como de aquellos actos que pueden encuadrarse dentro de dicha definici\u00f3n, tanto por su insuficiencia como por emplear conceptos jur\u00eddicos indeterminados. No obstante, en el \u00e1mbito de la franquicia considero que los actos de competencia desleal son perfectamente identificables, a saber, los actos de confusi\u00f3n, de denigraci\u00f3n, de explotaci\u00f3n de la reputaci\u00f3n ajena, los supuestos de enga\u00f1o, de violaci\u00f3n de secretos empresariales o industriales, as\u00ed como la venta a p\u00e9rdida.<\/p>\n
En la franquicia\u00a0 el origen de los actos de competencia desleal puede ser doble. Veamos por qu\u00e9.<\/p>\n
-Por una parte, los actos de competencia desleal pueden desarrollarse por un tercero ajeno a la relaci\u00f3n contractual del franquiciador y franquiciado, y que se sirve de la reputaci\u00f3n ajena para obtener beneficios, induciendo incluso a confusi\u00f3n a los consumidores de la franquicia. Normalmente, dicho tercero suele tener una escasa estructura, y la calidad de los productos y servicios que ofrecen no alcanzan a los\u00a0 de la franquicia, con lo que lo normal es que se diluyan en el tiempo y que el consumidor que, en alg\u00fan momento opt\u00f3, por ponerse en contacto con ese tercero, atra\u00eddo por una suerte de aparentes ventajas que despu\u00e9s no fueron tales, o por una simple confusi\u00f3n,\u00a0 con lo que retornan a la franquicia solicitando, nuevamente, los productos y servicios.<\/p>\n
En el momento en el que el franquiciado ponga en conocimiento del franquiciador, la existencia de actos de competencia desleal que le impiden desarrollar su actividad con normalidad, han de actuar de forma conjunta en defensa de la ense\u00f1a con independencia de que el franquiciador, \u00fanicamente, tenga legitimidad para iniciar las acciones oportunas \u2013por ejemplo- en supuestos como infracciones de derecho marcario, por ser el titular de la marca frente a la que se ha realizado una actuaci\u00f3n de competencia desleal.<\/p>\n
-De otra parte, los actos de competencia desleal pueden tener su origen en un franquiciado mientras est\u00e1 vigente el contrato, prestando servicios que compitan con el franquiciador, y en la zona de exclusividad otorgada en virtud de la relaci\u00f3n contractual existente. Adem\u00e1s, los actos de competencia desleal pueden tener su origen en uno de los anteriores empleados o socios del franquiciado (si opera como una mercantil), que conocedores del sistema de franquicia de primera mano, deciden realizar actuaciones encuadrables en el concepto de competencia desleal.<\/p>\n
Por lo tanto, salvo en aquellos casos de escasa entidad o incidencia es preciso iniciar las acciones de tutela que el Ordenamiento Jur\u00eddico pone a su disposici\u00f3n:<\/p>\n
–<\/strong>Acci\u00f3n declarativa de deslealtad.<\/p>\n -Acci\u00f3n de cesaci\u00f3n de la conducta desleal o de prohibici\u00f3n de su reiteraci\u00f3n futura. Asimismo, podr\u00e1 ejercerse la acci\u00f3n de prohibici\u00f3n, si la conducta todav\u00eda no se ha puesto en pr\u00e1ctica.<\/p>\n -Acci\u00f3n de remoci\u00f3n de los efectos producidos por la conducta desleal.<\/p>\n -Acci\u00f3n de rectificaci\u00f3n de las informaciones enga\u00f1osas, incorrectas o falsas.<\/p>\n -Acci\u00f3n de resarcimiento de los da\u00f1os y perjuicios ocasionados por la conducta desleal, si ha intervenido dolo o culpa del agente.<\/p>\n -Acci\u00f3n de enriquecimiento injusto, que s\u00f3lo proceder\u00e1 cuando la conducta desleal lesione una posici\u00f3n jur\u00eddica amparada por un derecho de exclusiva u otra de an\u00e1logo contenido econ\u00f3mico.<\/p>\n Las acciones que se puede entablar, en materia de competencia desleal y enumeradas anteriormente, prescriben por el transcurso de un a\u00f1o desde el momento en que pudieron ejercitarse y el legitimado tuvo conocimiento de la persona que realiz\u00f3 el acto de competencia desleal; y, en cualquier caso, por el transcurso de tres a\u00f1os desde el momento de la finalizaci\u00f3n de la conducta. Seg\u00fan se\u00f1ala la Sentencia del Tribunal Supremo de 21 de enero de 2010, cuando se trate de actos de competencia desleal \u2013de duraci\u00f3n continuada en el tiempo- la prescripci\u00f3n de las acciones no se inicia hasta la finalizaci\u00f3n de la conducta il\u00edcita.<\/p>\n